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20 12月, 2006

巴伐洛夫的數位狗鍊

原載於Download月刊2006.9.15

今天下午跟一位老朋友約在Starbucks,這是我跟他近一年來第一次「非公事」交談,這裡姑且稱他T先生。他帶著IBM的電腦和堅稱不是「數位狗鍊」的B牌手機,比我略早先到。當我「發現」他的時候,他正準備把所有電腦、網路設備架設妥當,恰巧刮好Wifly卡片背後的塗料,準備邊上網邊等我。

我很好奇為什麼他會提到「數位狗鍊」,說不定他真正要表達的是掛在脖子上的數位設備,那確實是一個實體的「項鍊」,還真的像一條「數位狗鍊」。但是腦理迸出的想法告訴我,T先生,你那台電腦才是真正的「數位狗鍊」。

無自覺制約

有一次演講,我與大家分享一位朋友告訴我的經驗。他大女兒剛升高一(說不定這正是有些讀者的年紀),每天放學回家第一件事就是衝進房間、把門關緊,做些什麼他自己也不知道(據他的說法,現在兒女要求無權過問)。大概直到吃飯時間,她會露面吃幾口飯,然後又消失在房間裡。

某次非假日排休假在家,他發現樓上傳來電腦喇叭的聲音,這才發現女兒的電腦似乎沒有關機。儘管螢幕電源沒開,喇叭卻不時傳來MSN的聲音,顯然女兒是早上出門忘了關機(或是根本沒關過)。強忍好奇心下還是把她的電腦螢幕打開偷窺:哈!螢幕保護程式要輸入密碼!好險有這層保護,不然這個當爹爹的可能要背負好一陣子罪惡感(儘管這是出自父母關心)。

身不離MSN

自從那天起,他都會以觀察的角度看看女兒怎麼看待MSN這件事。他女兒除了偶爾週末跟朋友出去玩,可以確定人不在電腦前外,他懷疑女兒幾乎每天都掛在網上。也就是說,人可以不在電腦前,但是電腦上的MSN卻不能關。他得到的結論是:他女兒不願意漏掉任何訊息。

利用一次出差機會,這位朋友假借「想要跟女兒交心」為由,刻意要了女兒的MSN。之後他只要打開自己的電腦,就知道女兒是不是上線了。答案是:沒錯!她從不下線(除非是有考試)。不過這位朋友倒也開明:「我只是想知道她這年紀的小孩在想什麼,知道也就沒事了。」而且還加上一句,「你手機會關嗎?MSN就是年輕人的廉價手機啊!」

當手機看待就太遜了。其實這位朋友恐怕MSN上清單還不夠多,我的MSN上365天24小時都至少有幾位在上面掛著。有時候是因為所在地的時差,美國、日本、新加坡和歐洲總會有一個地方是白天;一方面是生活的時差,夜貓族、頂客族、上班族、黃金單身族,各種生活習慣的人大組合後,可以把MSN時間填得滿滿的。

如果你想要談天、解悶、吐怨氣,你當然希望有人在線上。同樣的道理,朋友不也希望需要你的時候,你會在線上?

傑倫,你有沒有空?有空、有空!

MSN上10個人有8個是掛離開,10個掛離開的中有8個其實正在線上。」一個網友的暱稱這樣寫到(也就是說實際有64%的人在線嗎?)。很難想像有什麼東西或服務,可以比IM即時通訊更迷人,想講話的時候,就回個幾句。不想說或是討厭對方,就來個「抱歉喔!剛才我不在電腦前,真是對不起。」

也很難想像一個網路使用者,能憋多久不連線上網;上網後,又不會打開IM連線一下,就算是看看有誰正在線上吧!多數人都無法抵擋IM的魔力。

這當然不能用俄國神經生理學家巴伐洛夫(Ivan Pavlov)的狗實驗去比擬,但一時也找不到更好的例子。這位1904年的諾貝爾獎得主曾發現,自己的實驗衣(白色像醫生的長袍)會引起狗流口水,原來是每次餵食的時候,巴伐洛夫都會穿這套衣服,似乎勾起狗的聯想力。後來改用鈴聲+餵狗的組合,同樣也可以達到相同流口水的效果,他稱這個叫做「制約反應(Conditioned reflex)」,而鈴聲、白衣則是「制約刺激」來源。

為什麼說不是好例子,因為巴伐洛夫的實驗是視覺、腦神經、內分泌的組合。而IM似乎有點複雜,是「視覺、聽覺、潛意識、腦神經、情感」的混和物,你可以不開IM,但是潛意識會唆使你、迫使你、誘使你無意識般的開啟她(天啊!這段好像是對於吸毒者的描述)。而且,用IM的「制約刺激」是什麼?就是自己的渴望嗎?

各種花色的數位狗鍊

最近還有一個名詞,叫做「資訊恐慌症」,這裡不妨也可以借用一下。所謂資訊恐慌,簡單的說就是你被電視、報紙、網路等媒體全天轟炸,這些行銷高手為了讓你百看不厭,或是能讓你明天繼續看下去,就刻意把媒體當作連續劇操作。只要一天沒看,就會擔心續集演得怎麼樣了?有沒有新角色?誰被抓到了嗎?輪到誰該回應一下吧!?(這就是台灣新聞可愛之處)IM雖沒有這麼連續劇,但是卻是生活的連續劇。

所以制約反應還不夠寫實,我認為我們該用另外一個稱呼來描述此一IM現象:數位狗鍊。這裡說的是一種無形枷鎖,受「綁」者平時沒感覺,但是一接觸到電腦,或是看到類似電腦的連線設備,就會想要上網,甚至想要用IM看看其他的「受綁者」。

儘管你沒有使用IM,這裡必須大膽的說,Email也具備同樣的效果,尤其是偶爾三不五時會按一下Outlook Express中「傳送/接受」的人,你也自願戴上了數位狗鍊。我們無法說戴上數位狗鍊是好事還是壞事,不過按照「科技始終來自人性」的說法,我還是覺得人類挺喜歡自虐的,並不以此為忤,說不定還引以為樂哩!戴就戴,不過要挑個花色酷一點的來戴!就像帶狗牌(註)一樣,有什麼關係哩。

註:上班族脖子上所掛的識別證,不少上班族戲稱叫做「狗牌」。

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