27 9月, 2011
博物館搞文創的好案例：Mütter Museum
(有言在先請注意，部分連結不適合膽小、剛吃過飯、胃痛、怕屍體者進入)
這是一個博物館網站，Mütter Museum 專門收藏些怪東西。有多怪？畸形人的肢體、殘骸，還有很多人體部位，奇怪的土著頭顱等等。重點是，首頁有很多博物館自製影片，怎麼說呢？想搞文創，我強烈建議來看一看吧。
我找一個比較不血腥的影片放在這裡，說實在，裡面也沒有很血腥的，只是看到那些人類遺骸，有人會不舒服吧。各位可以見到，用輕鬆與實作的方式介紹，真得是很容易懂啊！
這種介紹方式，拉近了 "展覽物" 與 "參觀者" 的距離。一般博物館，也是靜態展覽，要不然就是模糊的、老舊的照片、影帶，遠不如這裡看得清楚、仔細。
我們的博物館網站都很正式，不苟言笑的，沒這麼風趣的對白。
如果博物館能每週拍一部，肯定能吸引大家的目光。也容易招攬更多人進館一窺究竟。對於目前正在進行博物館文創計畫的夥伴們，千萬參考一下。
各位可以再看一部：
哇!! 各位發現沒，裡面很多跟血有關的字眼，沒辦法，是醫學博物館嘛。我對 "血" 這個字很敏感，不過對這網站來說，這應該是常用字之一。
這個怪不拉機的博物館，到底在哪？為何要成立呢？
原來啊，這博物館在費城，當然也跟醫學研究有點關係。
如果你無法前往，可以看一下虛擬導覽。
博物館位於 Center City 區，收藏許多醫學相關的怪東西。基本開始是 Dr. Thomas Dent Mütter 在 1858 年所捐贈的收藏品。
The Mütter Museum is a medical museum located in the Center City area of Philadelphia, Pennsylvania. It contains a collection of medical oddities, anatomical and pathological specimens, wax models, and antique medical equipment. The museum is part of The College of Physicians of Philadelphia. The original purpose of the collection, donated by Dr. Thomas Dent Mütter in 1858, was medical research and education. For a fee one may personally view the museum.
如果各位還想知道更多，不妨上 Wiki Mütter Museum相關詞條 閱讀一下。
我就不剝奪各位學英文的機會了。
這是一個博物館網站，Mütter Museum 專門收藏些怪東西。有多怪？畸形人的肢體、殘骸，還有很多人體部位，奇怪的土著頭顱等等。重點是，首頁有很多博物館自製影片，怎麼說呢？想搞文創，我強烈建議來看一看吧。
我找一個比較不血腥的影片放在這裡，說實在，裡面也沒有很血腥的，只是看到那些人類遺骸，有人會不舒服吧。各位可以見到，用輕鬆與實作的方式介紹，真得是很容易懂啊！
這種介紹方式，拉近了 "展覽物" 與 "參觀者" 的距離。一般博物館，也是靜態展覽，要不然就是模糊的、老舊的照片、影帶，遠不如這裡看得清楚、仔細。
我們的博物館網站都很正式，不苟言笑的，沒這麼風趣的對白。
如果博物館能每週拍一部，肯定能吸引大家的目光。也容易招攬更多人進館一窺究竟。對於目前正在進行博物館文創計畫的夥伴們，千萬參考一下。
各位可以再看一部：
哇!! 各位發現沒，裡面很多跟血有關的字眼，沒辦法，是醫學博物館嘛。我對 "血" 這個字很敏感，不過對這網站來說，這應該是常用字之一。
這個怪不拉機的博物館，到底在哪？為何要成立呢？
原來啊，這博物館在費城，當然也跟醫學研究有點關係。
如果你無法前往，可以看一下虛擬導覽。
博物館位於 Center City 區，收藏許多醫學相關的怪東西。基本開始是 Dr. Thomas Dent Mütter 在 1858 年所捐贈的收藏品。
The Mütter Museum is a medical museum located in the Center City area of Philadelphia, Pennsylvania. It contains a collection of medical oddities, anatomical and pathological specimens, wax models, and antique medical equipment. The museum is part of The College of Physicians of Philadelphia. The original purpose of the collection, donated by Dr. Thomas Dent Mütter in 1858, was medical research and education. For a fee one may personally view the museum.
如果各位還想知道更多，不妨上 Wiki Mütter Museum相關詞條 閱讀一下。
我就不剝奪各位學英文的機會了。
21 10月, 2009
07 9月, 2009
多點觸控桌面(multitouch table)
http://farm1.static.flickr.com/39/105815728_f2841d539b_o.gif
所謂多點觸控(multitouch)，基本上來自於可以用一根以上的手指操縱面板。例如兩隻手響外分開、擴張，表示放大。手指聚攏，則代表縮小。
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所謂多點觸控(multitouch)，基本上來自於可以用一根以上的手指操縱面板。例如兩隻手響外分開、擴張，表示放大。手指聚攏，則代表縮小。
多點觸控看來已經變成 "主流" 了，這一款實驗性質的多點觸控桌面，更是要得。各位可以看到，透過杯底的一個裝置，就可以與桌子發生互動關係，再透過桌面顯示相關資訊。
06 9月, 2009
24 8月, 2009
我們怎麼看未來的世界？
未來，不遠不近。有人說，紙張再過幾年就要消失了。有人說，地球即將面臨暖化，海平面上升，沿海城市即將面臨浩劫。
這一系列的影片，拍很多 "未來" 會發生的事情，偏重科技與應用面。有一些，我覺得現在幾乎都有相關應用模式，但是尚未普及、商業化。
(2of5) 2057 - "The World" What Will The Future Look Like ?
(3of5) 2057 - "The City" What Will The Future Look Like
(4of5) 2057 - "The City" What Will The Future Look Like
(5of5) 2057 - "The City" What Will The Future Look Like
03 9月, 2007
當數位出版遇上數位圖書館
原始發佈日期：2005.1.8
圖書館的歷史可以追溯到幾千年前，這項聚集人類知識的偉大「發現」，是人類演化上的重要里程碑。圖書館（中國古時候稱為「藏書閣」）聽起來雖然像是收藏大量書籍的地方，但是圖書館裡並非僅收藏「書」，為了達到圖書館讀者的需求，圖書館內會依需求狀況增購報紙、雜誌、影片、音樂、圖像等等各式內容，隨著科技與閱聽習慣演進，內容型態與使用方式也會不斷更迭。
雖然多樣性內容豐富了館藏，過多的內容格式（content format）也為管理者帶來不少痛苦。早期添購的教學錄影帶，或是訪問耆老的重要錄音帶，都隨著科技設備的變化而變得不堪使用。老科技不斷被淘汰，原本紀錄影像的錄影帶變化成CD，錄音帶變成電子檔案，不但原始記錄的載具發生變化，就連格式與播放設備也不盡相同。面對這些珍貴的館藏，若要達到可永久繼續使用下去的目的，就必須跟著科技腳步不斷轉換（convert）、更新（upgrade）成更現代的格式（format），否則就無法再利用。奇妙的是，已經被人類使用超過千年的紙張，只要濕度、溫度保持得當，竟然不太需要擔心這樣的問題。
科技是屬於不可逆的單向發展（one way and irreversible），應用只會往更簡便、更有效率的方向演變，除非遭到刻意破壞，科技幾乎不可能倒退發展。科技的快速汰舊換新特質不斷反映在周遭的生活中，而且隨著年代愈後期，汰舊率速度更是加快。毛筆、鵝毛筆發明後，經過千百年才被原子筆、鉛筆取代；十八世紀瓦特發明蒸汽機，各種蒸汽動力設備延續了近兩百年才被取代。一八四四年摩斯發明電報後，使用期間只延續了一百年又多一點。錄音帶、CD取代黑膠唱片已經幾乎不要一世紀的時間。至於近代的各種軟體、硬體不斷推陳出新，變化速度更快，我們只要花幾個月就可以宣布某些商品已經被淘汰。
數位科技的風險
從數位化技術被發明的那天起，就有人不斷預言紙張即將消失，取而代之的「電子紙」將會是未來主要閱讀介面。科幻電視、電影、小說更透過文字與影像增加對未來世界的描述，不斷加深大眾印象，似乎「紙張肯定會在以後的世界裡消失」，而未來各種訊息都是以螢幕呈現（例如電影《星艦迷航記》），而且螢幕不一定是堅硬的平面（例如《關鍵報告》用手套控制的弧形螢幕），還有可能出現動畫在上面（例如《哈利波特》的魔法報紙）。
儘管預言幾乎說服了所有的人，但選擇並使用紙張的幾項主要關鍵因素，卻一直無法被電子紙完全取代。比方說，紙張有攜帶輕便、可以書寫、可以折疊、可以撕下一角卻無損全貌的便利性，顯示文字、圖片的解析度能力比電腦螢幕好（印刷解析度常高於150dpi，但電腦螢幕僅有72dpi，近看螢幕會出現光點顆粒，畫冊通常要更仔細才看得出來，文字印刷則是幾乎看不出來），而且紙張閱讀較不容易使眼睛疲勞。說到紙張的保存更是佔了優勢：保存時間久、失真變化小、不容易遺失。
最近資訊科學家警告，把資料儲存成電腦檔案，最大的風險就是格式斷層與檔案失真。所謂格式斷層是指電腦程式更新後，新程式所能接受的格式與舊程式的格式不相容（又稱之為「無法向下相容」），於是老舊的檔案除非透過與時俱進的轉換，否則將變成孤兒檔案，完全無法被讀取使用。這不單指電腦設備，有些伴隨特定硬體才可執行的語言學習機、影像播放設備也遇到相同問題，當隨年代久遠硬體發生故障時，所有的資料也都跟著無法讀取，這些斷層現象都可能導致數位檔案一夕間從寶貝變成化石。
理論上，由0與1數位訊號所組成的數位檔案不可能失真，但是有一點常被一般人疏忽，雖然記錄形式上是數位格式，但是儲存的媒體還是必須仰賴類比方式處理。比方說磁碟片、硬碟、光碟要靠表面的磁性或是鍍模物質記錄資料，用以記錄的這些微小物質，就是靠排列、極性等類比型態存在，很容易因使用年限過長而脫落、損毀，因而直接造成檔案資料片段的遺失。同樣會損毀的數位儲存裝置包括CD、DVD、磁帶機、記憶卡等等，如果要找到永遠不會失真的記錄方式，那幾乎是一件不可能的事情。
數位內容的誕生
儘管數位技術目前還不能算是成熟階段，但是許多應用已經在這種架構下展開摸索與嘗試，最成功的數位內容案例就是電子字典、電子地圖以及數位音樂。電子字典是硬體與內容的完美組合，透過硬體與軟體的設計，使用者可以利用隨身攜帶的電子字典快速搜尋、檢索、紀錄甚至於針對特定文字發音。製造商也把腦筋動到其他領域市場，做出了可以插卡讀「書」的電子字典，或是具備教學能力的課程，讓傳統字典脫胎換骨，藉由一個硬體平台串連起更多產業加值鍊。電子地圖也是轉型數位很成功的案例，靠著衛星定位系統（GPS）微型化與家用化的影響，在最新款的手機、PDA、筆記型電腦、汽車、航空器都可以發現電子地圖與衛星導航的存在，國內許多計程車跟公車上也都有裝設衛星地圖。這裡有個值得探討的現象，以上兩個成功案例都有共通的成功模式，那就是依附在一項決定性硬體技術上，就連數位音樂也是如此。
1989年，35歲的卡勒黑茲•布藍登伯格（Karlheinz Brandenburg）發表一項決定性的技術文件，掀起了全球音樂出版商近乎滅絕的大災難，這就是有名的MP3（MPEG-1 Audio Layer3）編碼技術。這項編碼技術有幾個先驅的想法，比方說原先CD音樂是以44.1KHz的取樣頻率，16bit、雙聲道為設計標準，這區段的音域相當廣泛，但所需要的儲存空間也非常大，這樣嚴苛設計標準當然是為了滿足近乎苛求的愛樂大眾，於是平均74分鐘的音樂就要花680MB的空間（這也成為多數CD的標準容量）。事實上，人類耳朵並沒有這麼靈敏，20Hz到20KHz是人耳接收的範圍，少數特別靈敏的專家可以聽出超過這範圍的聲音。布藍登伯格進一步刪減這些過高、過低頻率的空間，集中處理人類平均最靈敏的2KHz到5KHz部份，而比這區段過高與過低頻率的部分，就要以稍微粗略的取樣值替代。以設計出的128Kbps編碼技術計算，74分鐘僅需要69MB而已，馬上就比CD唱片節省了約90%的空間。
不過這項美妙發明到了11年後的2001年才開始掀起轟動。2001年4月11日，台南地檢署檢察官，指揮警方到國立成功大學學生宿舍搜索，當場查扣14台個人電腦，內有「擅自下載國內版權流行音樂」的檔案。據當時檢方表示，這樣突擊檢查行為肇因於「擅自下載有版權的音樂，違反著作權法的重製罪。」其實早在這個調查之前，全世界的唱片業已經被MP3這個技術欺負多年，網路上發布MP3專輯的速度，往往比消費者到唱片行購買要快上好幾倍。在沒有CD庫存與店面房租的壓力相比之下，網路能下載的音樂檔案更為完整還附帶同步跨國發行，加上搜尋引擎的推波助瀾，網路上的音樂清單比任何一家唱片行都要齊全。MP3這項在1991年才正式取得專利的編碼技術（這年也成為眾所週知的MP3發明年），僅僅10年間就撼動實體世界的唱片經濟，讓全球音樂產值萎縮一半以上。
2003年4月，蘋果電腦推出一項能在麥金塔系統上執行，名為iTunes的音樂商店下載服務。消費者可以透過蘋果電腦作業系統上的應用程式，直接連線到該網站上合法購買數位音樂，並透過蘋果電腦的iPod隨身聽聽歌，整個流程快速又方便。在iTunes上下載MP3歌曲每首僅需要99美分（約新台幣30元），消費者使用時幾乎不需要學習，一端插上麥金塔電腦，一端按幾個鈕，音樂就進了隨身聽，真是個美妙的經驗！推出之後理所當然的效果驚人，六個月內就銷售（下載）了1,300萬首歌（MP3檔案）。同年10月，蘋果電腦推出也可以在微軟Windows上執行的iTunes服務，發生第二次爆炸性成長。到2003年12月為止，一共下載了2,500萬首歌；2004年4月iTunes服務滿一年的時候，已經突破了7,000首歌曲被下載。不管MP3對音樂商人做了什麼，這樣快速的奇異嬗替，對消費者可以說是場大勝利。跟電子字典、電子地圖同樣的一點，要不是出現決定性的關鍵硬體技術，發明與普及之間的鴻溝似乎將永遠存在。
數位出版的萌芽與發展障礙
數位出版的定義一直被狹隘成「傳統出版業的數位化」，數位出版內容則侷限在「電子報、電子書、電子雜誌等等電子出版品」上，這跟目前市場現況有很大的差距。
比較「書」與「電子書」的本質時，會見到兩種截然不同的演化軌跡，就連表現形式都走向兩極化發展。書的內容是2D的圖片與文字，載體也是平面且無法任意更動內容的紙張，這時候紙張書的成本與銷售會隨著紙張價格、印刷成本、通路物流費用、庫存成本、風漬毀損等等影響而波動，一本書的誕生如果要考慮到經濟效應，其實不是單純的「找內容印出來」如此簡單，更是成本與庫存的精密計算結果。
如果電子書可以不必面對上述的成本與庫存，理論上製作電子書應該是件非常輕鬆又有效率的事情，出版電子書似乎沒有任何壓力。不過電子書會面對全新的市場與成本結構，雖然無須負擔與紙張相同的直接成本，卻也衍生出另外一種「電子化」成本。比方製作數位版本需要編排、重新設計的費用、數位檔案在網路空間儲存的費用、電子書防盜版機制的開發費用、行銷推廣、電子檔案傳輸頻寬費用，這一連串的技術又與出版產業所能掌握的差距太大，更讓電子書的出版的發展蒙上一層陰影。
為了加速數位出版的效能與降低成本，世界各國都採用較低成本的EP同步模式生產電子書。所謂EP同步是指當實體紙張書印刷的同時，透過印刷前製作業時，同時轉換出編排格式相同的一份電子檔案，這就達成了電子（Electronic）與紙張（Paper）雙版本同步產出的目的，數位出版能有這樣的突破，這都要歸功於PDF技術應用在印刷上的成功。多數印刷機僅能靠四色網片印刷，出版社必須將排版檔案先轉換成四色網片，然後才能送到印刷廠印刷（印刷機套印顏色需要一色印一次，疊印後才形成大家所見到的彩色，這分別是C青、M洋紅、Y黃、K黑四種基本顏色油墨，向印刷機描述每次印刷顏色的工具就是網片，一色需要一張網片）。目前印刷機已經可以全數位化，不必再仰賴實體網片才能印刷，只要靠著解析度夠高的PDF檔案替代網片同樣也能付印，這就是所謂的無版印刷技術。除了解決數位出版成本過高的問題，有了PDF檔案格式的協助，實體印刷不但可省卻一筆輸出網片費用，更解決了如何將實體網片傳遞到遠端的問題，現在透過網路就可以把PDF印刷檔案傳到世界任何一個有網路的地方。
雖然網路上終於大量出現可以被閱讀的電子書，不過這樣EP同步的電子書卻沒有廣受到消費者青睞，最主要有幾個關鍵原因：
一、電子閱讀經驗不足以取代紙本書
以MP3音樂取代錄音帶、CD為例，MP3所帶來的「聽覺經驗」，跟以前黑膠唱片、錄音帶相比，不但聽起來音質相近，甚至於設計上比以往都要方便。儘管MP3格式在聽覺表現上比較粗略，但能夠分辨些微音質變化、且能說清楚CD唱片與MP3兩者差距的耳朵真是不多。從黑膠唱片演化到卡式錄音帶，還有少數人堅持認定黑膠音色與音質比較好，不過進化到CD唱片後就很少有人繼續堅持下去，畢竟耳朵一旦享受更好、收聽與保存更方便的MP3，實在沒有什麼理由不使用它。
電子書的使用經驗還不足以好到與紙本書抗衡，目前利用電腦螢幕看書並不輕鬆，尤其是長篇小說類型的讀物，很容易便讓人失去了耐心。儘管查詢、檢索、超連結、多媒體等全新數位功能創造出全然不同的閱讀體驗，在資料庫型態的電子書、電子字詞典應用上更是前所未有的方便，但畢竟操作上還是有不方便的地方，還是要仰賴電腦才能運作。如果唸書總是需要插座、網路線、電腦三者隨伺在側，想要隨時閱讀還必須攜帶各種器材輔助，那數位閱讀豈不反倒變成了一種自我的折磨。想知道數位出版影響紙本出版有多大，最簡單的例子就是透過網路尋找非法的數位內容，儘管網路上金庸所著的《倚天屠龍記》共有十萬多個免費下載點，現階段多數人還是寧可花錢買紙本書，也不要虐待自己看螢幕上的數位書。
二、關鍵軟體、硬體尚未出現
想要能突破閱讀的便利性，或許需要相關軟體與硬體的輔助。電子字典有了攜帶方便的硬體（像是無敵、快譯通等等），才有這麼高的使用率；硬體業者推出支援撥放MP3的隨身聽、CD player與DVD player，這才讓數位音樂有了真正發揮的空間。電子書需要另一種「電子紙」的出現（電子紙未必要長得像紙，但功能與經驗一定要比紙張更好），至少不能是目前這樣笨重的電腦，而且要能夠顯示彩色、解析度要有印刷品水準、能隨身攜帶、隨意塗鴨等等優點。
研究室內的電子紙研發計畫正如火如荼的進行中，世界的幾家主要電子公司如Sony、Toshiba、Panasonic、PHILIPS每年也都有電子書閱讀機最新技術發表，以維持其數位領域的技術領先地步。世界電子紙先驅E-ink公司，則是很多電子公司幕後的技術來源，它已經設計出薄膜般可折疊的「電子紙」，解析度接近電腦螢幕的兩倍且耗電量非常低，不過這些技術距離量產的階段尚需要一段不短的時間。
三、保護機制讓使用更不方便
全球唱片業遭到打擊，主要還是被歸咎在P2P這類檔案交換軟體的推波助瀾。以「分享」為名的檔案交換，可以透過伺服器媒合後直接將兩台個人電腦串聯，其中規避許多法律問題，對緝查人員來說非常難以找到「兇手」，儘管每個人都知道處處有人正在分享他人電腦裡的MP3或是正在提供大家下載。
數位內容如果缺乏複製或使用上的保護，很容易淪落成如同MP3般的盜版慘劇，如此便無法透過銷售達到獲利目的，這是電子書發行最現實的問題。為了保護這些內容，出版商尋求DRM數位著作權保護管理（Digital Rights Management）的協助，例如Adobe、Microsoft、北京方正、清華同方、超星等等公司所提供的保護機制，幫助數位出版品控制複製、傳送等等以軟體制約盜版的行為。不過這些過度的保護機制，雖然保護了著作權人與出版者的權益，但是相對的，複雜與繁瑣的使用步驟卻增加閱讀的痛苦。
四、形式不對
有經驗的編輯人處理紙本出版品時，會依據紙張特性、內容編排的屬性開始製作，比方說適合移動閱讀的旅遊口袋書，尺寸會比較小，便於放入口袋或大衣中；洗頭髮店或是休閒時容易翻閱的雜誌菊八開開本，已經成為雜誌的標準版本，至於報紙的大小與折疊方式，也是經過許多摸索研究出來的最佳形式。同樣的，電子書應該具備符合特性的尺寸，而不是僅將內容「轉換（converting）」成數位檔案而已，例如亞馬遜網站（http://www.amazon.com）、城邦電子書（http://ebook.cite.com.tw）、博客來網路書店（http://www.books.com.tw）上銷售的電子書與電子雜誌，都是直接來自於出版社EP同步下的檔案，並非依照網路電子環境重新打造。於是要在低解析度螢幕中看到整本書，字體就會變得非常小；想要看清楚字，放大後書頁又超出行寬而溢出畫面，必須繼續用滑鼠拖曳才能慢慢看完「一本」內容。
微軟電子書（eBook Reader）的設計算是比較符合網路使用現況的。這個電子書格式是將內文以純文字方式呈現，字體可以依照讀者喜愛設定大小，就像看網頁一樣。缺點是當配合的圖片過多時，放大字體的結果往往造成圖片位移，同時頁數也會增多（字體大頁數多，字體小頁數少），形成圖文不符的狀況，於是圖片作用僅能當作為文字的裝飾而已。另外網頁呈現的電子內容，例如遠流智慧藏的百科全書（http://www.wordpedia.com）、LiveABC互動學習網（http://www.liveabc.com）等等，也是都是建構在專為網路使用者所設想的最佳模式中。
認知到螢幕尺寸、解析度等等軟硬體限制的數位內容工作者，已經會用Flash技術做出許多依據螢幕4：3比例的電子出版品，不但會隨螢幕大小自動縮放，還針對內文重新編排。例如Kuro的實驗電子雜誌X-plus，就考量到網路上讀者閱讀耐心不佳，還特別設計精簡字數並以超連結（hyper-link）取代閱讀縱深的電子書。不過由於這種格式缺乏DRM保護機制，容易被大量複製傳遞，廣告商面對不確定客群又有些怯步，所以真正的獲利模式還亟待開發。
數位出版的成長趨勢
就像許多產業發展必經的成長軌跡，初期嘗試階段代價高且風險大，成功機率相對較低，這也是數位出版產業剛開始所面臨的狀況。目前數位出版正由「過渡時期」緩慢向「成熟期」邁進，累積之前經驗並作修正，無論在品質與營運模式方面都有了長足的進步，這包括內容表現形式、軟體、硬體、商業模式（business model）的改變。不可諱言的，這些變化並不是從今天才開始，有些技術甚至於比MP3發明的時間（1989年）更早，只不過有時候科技與現實應用是需要相輔相成的，各種技術的支援環環相扣，必須等待某些關鍵技術的出現才能打破僵局。目前數位出版正不斷演化中：
一、內容表現形式漸趨多樣化
重新以數位環境設計的數位內容數量不斷增加，包括應用在教學上的數位學習教材、學習型電子報等，網路電子資料庫形態的期刊庫、百科資料庫等，或是新發展中包含聲音、動畫與影像的電子書、電子雜誌等等，都已經達到「適宜閱讀」的地步，而且內容所具備的互動性愈來愈高，「建構式內容（Constructivist Content）」很可能會變成未來數位出版品的形式之一，這種出版品的特色就是，讀者再也不是從頭到尾一條鞭的閱讀流程，而是不斷利用書中超連結作跳躍、相互連結、相互索引的方式讀完一本書。
電子書早先是影像與動畫的佔比較多，但現在更多聲音型態的書正大行其道中。國外出版公司已經出版純粹以朗誦配上背景音樂的童話故事集，而其格式就是MP3、WMA等等一般最常見的流通檔案，買這些書跟上網買音樂的流程大同小異。國內的語言學習業者也注意到這一點，在光碟中也加入這些可供讀者攜帶學習的素材，把每堂課程分章節剪輯成MP3檔案，利用MP3隨身聽就能隨時隨地聽到搭配學習的「廣播課程」。
另外從幾個合作案例可以看出數位出版品的突破性嘗試：PDA上出現電子地圖與旅遊出版社的結合，擁有技術的一方提供技術、另一方提供內容素材。使用者只要在電子地圖上點擊該地，便可顯示原先彙整好的旅遊資訊。另外像是手機中逐漸增加的電子書、電子音樂、電子漫畫等等，也都為數位出版不斷增加跨平台出版的可能性。
二、商業模式的進步
早期電子書販售常被假性成本低廉的陰影所影響，誤以為電子書的所有成本都已經消失，卻忽略紙本轉換數位與後續頻寬、軟體維護的費用，這樣的結果讓銷售者以單本五元、十元低價賣出，導致製作者難以回收費用因而無以為繼。低單價的政策並非不對，而是這樣的基礎必須建立在已經有很多消費者已經購買，並且還在不斷購買中，價格的誘因應該先觀察市場需求才對（如果單種電子書總體只賣五百本，那一本一百元售出的營業額也不過五萬元，連稿費都不夠支付，何況電子書要賣出五百本非常難）。當網路上買電子書的需求尚未出現，就表示需求尚未發生，優先將價格調整至谷底，只不過更加減低出版者、作者加入數位出版的意願，直接影響就是讓市面上無電子書可看。
目前包括歐美、台灣所採用的銷售原則大概可分成三種：
（1） 以本為單位銷售（selling by copy）就像實體書的交易規則，每種（title）電子書以本為銷售單位，而且這一本有限度的被控制複製權限（控制的程度視出版者與作者的合約而定）。於是每本書都有其固定的銷售價格，很容易直接反應當時的製作成本，作者也可得到合理的報酬。另一種對比是用月租費的概念購買，每次繳交固定費用當次閱讀就不受限制，這樣的缺點是單本閱讀價格變得不固定，好書壞書價格均一，不但無法鼓勵優秀創作也難以與後端製作者拆賬。
（2） 以個人為單位銷售（selling for single reader）每本電子書被限制在一人閱讀的環境中，無法轉移給另外一個人。但是為了閱讀上的便利，以及考慮目前電腦當機、資料損毀的機率頗高，少數電子書會提供同一帳號可下載數次、數台電腦的政策。例如PC home電腦家庭雜誌、數位時代雙週刊、PC Office電腦上班族雜誌、Smart智富月刊、天下雜誌、遠見雜誌採用的Zinio系統服務，其電子雜誌可以裝在有限數量的電腦中，以利消費者在個人電腦、筆記型電腦上讀取（一般家庭通常會有兩台以上電腦，只限一台安裝似乎不太合理），北大方正電子書也提供每本電子書可用同一帳號下載三次的服務，不過這些書只要複製到另一台沒有帳號的電腦，就立刻變成上了鎖而無法閱讀的書。
（3） 虛擬書價比實體便宜電子書銷售價格從實體書90%到50%之間都有，而且新書偏貴、舊書偏便宜似乎已經是一個常態。不過有一點值得注意的現象，實體世界的通則在數位時代未必派得上用場。比方說，實體世界的舊報紙，上面所記載的內容在某些角度來說根本沒有價值，於是舊資訊的價值往往偏低（接近廢棄紙張）。虛擬世界卻反其道而行，紐約時報網站（http://www.nytimes.com）上的新聞資料是當天免費，而回溯尋找舊資料卻要付費，變成另一種收費資料庫。在網路上，新的模式會帶來新的收益，而未必要靠複製實體運作模式運作。
數位圖書館開啟時空之門
目前美國有超過五百家數位圖書館，中國有超過一千家的數字圖書館，這些虛擬圖書館的運作跟舊有的經濟模式環環相扣，並不破壞原先的作者、出版者、通路商、圖書館與讀者五者間的關係。不少專家大膽的猜測，未來導致電子書真正發跡的地方，很可能就是肇因於公共圖書館的強大需求，而不是仰賴目前消費者市場的零星購買。
收藏、諮詢、分類、檢索一直是幾千年來圖書館的重要任務，大多數的書籍只要被圖書館採購，就有了近乎永久的棲息地，讀者再也不怕它絕版而消失，在圖書館中一定可以找到那一份「館藏」。電子書尷尬的地方在於，它是看不見的館藏，並不是隨便都可以翻閱，也不容易清點。如果是資料庫或是租用型態的數位出版品，內容所有權並不屬於圖書館，圖書館只有暫時取用權（access rights），只要停止租用後，所有資料也都會歸還而消失。買斷一本電子書對出版社也很頭痛，基本上電子書如果被透過網路散佈、借閱，紙本銷售、電子書銷售市場一定也會受到影響，畢竟內容相同的「書」，借閱既然不要錢，為什麼還要花錢買？何況買本電子書跟借本電子書在使用上幾乎完全一樣。
國外推出幾種解決方案，讓圖書館與出版社能夠雙贏。基本上圖書館購買電子書還是以每種每本（per title per copy）的方式購買，也就是說每次圖書館就買斷一本電子書的閱讀權利，並直接擁有該書。當有讀者借走該書之後，該書便顯示「出借中」，直到前一位讀者歸還後次位讀者才能繼續借閱，在同一時間裡，圖書館都保持僅有一本的權利（不是在館裡就是在讀者手上）。如果該本書夠搶手，圖書館自然會買兩本以上（2 copies per title）供讀者借閱，圖書館也可以限制每次讀者所借閱的時間，時間到後就算讀者不主動歸還，電子書也會自動歸還到圖書館手裡。這種方式雖然不太合邏輯（數位檔案明明可以輕鬆複製，卻要加以限制），但卻符合上下游市場的機制，各種角色都有合理利潤，也才能說服作者、出版端與製作端積極參與。
結論
熱門小說《達文西密碼》有個跟圖書館相關的橋段，是描述男女主角在「宗教體系研究中心」附設圖書館查詢資料，運用圖書館強大數位搜尋能力找到故事關鍵拱心石的秘密。這種搜尋能力的背後，除了技術已經到位，更要靠不斷累積的內容作後盾，一旦具有豐富的內容資源，確實就能夠幫助讀者快速取得想要的一切知識。如果每個讀者能夠在家連線，透過網路即能與圖書館進行線上諮詢，與館內人員作深入查詢服務，並且透過網路完成借閱動作，那圖書館的功能勢必將由水平、垂直擴張，且能在不同時間內服務更多的讀者。相信這樣的閱讀服務，除了方便既有的讀者外，一定也可以將因時空因素所造成的閱讀環境落差消弭至最低，創造另一種圖書館閱讀新風貌。
圖書館的歷史可以追溯到幾千年前，這項聚集人類知識的偉大「發現」，是人類演化上的重要里程碑。圖書館（中國古時候稱為「藏書閣」）聽起來雖然像是收藏大量書籍的地方，但是圖書館裡並非僅收藏「書」，為了達到圖書館讀者的需求，圖書館內會依需求狀況增購報紙、雜誌、影片、音樂、圖像等等各式內容，隨著科技與閱聽習慣演進，內容型態與使用方式也會不斷更迭。
雖然多樣性內容豐富了館藏，過多的內容格式（content format）也為管理者帶來不少痛苦。早期添購的教學錄影帶，或是訪問耆老的重要錄音帶，都隨著科技設備的變化而變得不堪使用。老科技不斷被淘汰，原本紀錄影像的錄影帶變化成CD，錄音帶變成電子檔案，不但原始記錄的載具發生變化，就連格式與播放設備也不盡相同。面對這些珍貴的館藏，若要達到可永久繼續使用下去的目的，就必須跟著科技腳步不斷轉換（convert）、更新（upgrade）成更現代的格式（format），否則就無法再利用。奇妙的是，已經被人類使用超過千年的紙張，只要濕度、溫度保持得當，竟然不太需要擔心這樣的問題。
科技是屬於不可逆的單向發展（one way and irreversible），應用只會往更簡便、更有效率的方向演變，除非遭到刻意破壞，科技幾乎不可能倒退發展。科技的快速汰舊換新特質不斷反映在周遭的生活中，而且隨著年代愈後期，汰舊率速度更是加快。毛筆、鵝毛筆發明後，經過千百年才被原子筆、鉛筆取代；十八世紀瓦特發明蒸汽機，各種蒸汽動力設備延續了近兩百年才被取代。一八四四年摩斯發明電報後，使用期間只延續了一百年又多一點。錄音帶、CD取代黑膠唱片已經幾乎不要一世紀的時間。至於近代的各種軟體、硬體不斷推陳出新，變化速度更快，我們只要花幾個月就可以宣布某些商品已經被淘汰。
數位科技的風險
從數位化技術被發明的那天起，就有人不斷預言紙張即將消失，取而代之的「電子紙」將會是未來主要閱讀介面。科幻電視、電影、小說更透過文字與影像增加對未來世界的描述，不斷加深大眾印象，似乎「紙張肯定會在以後的世界裡消失」，而未來各種訊息都是以螢幕呈現（例如電影《星艦迷航記》），而且螢幕不一定是堅硬的平面（例如《關鍵報告》用手套控制的弧形螢幕），還有可能出現動畫在上面（例如《哈利波特》的魔法報紙）。
儘管預言幾乎說服了所有的人，但選擇並使用紙張的幾項主要關鍵因素，卻一直無法被電子紙完全取代。比方說，紙張有攜帶輕便、可以書寫、可以折疊、可以撕下一角卻無損全貌的便利性，顯示文字、圖片的解析度能力比電腦螢幕好（印刷解析度常高於150dpi，但電腦螢幕僅有72dpi，近看螢幕會出現光點顆粒，畫冊通常要更仔細才看得出來，文字印刷則是幾乎看不出來），而且紙張閱讀較不容易使眼睛疲勞。說到紙張的保存更是佔了優勢：保存時間久、失真變化小、不容易遺失。
最近資訊科學家警告，把資料儲存成電腦檔案，最大的風險就是格式斷層與檔案失真。所謂格式斷層是指電腦程式更新後，新程式所能接受的格式與舊程式的格式不相容（又稱之為「無法向下相容」），於是老舊的檔案除非透過與時俱進的轉換，否則將變成孤兒檔案，完全無法被讀取使用。這不單指電腦設備，有些伴隨特定硬體才可執行的語言學習機、影像播放設備也遇到相同問題，當隨年代久遠硬體發生故障時，所有的資料也都跟著無法讀取，這些斷層現象都可能導致數位檔案一夕間從寶貝變成化石。
理論上，由0與1數位訊號所組成的數位檔案不可能失真，但是有一點常被一般人疏忽，雖然記錄形式上是數位格式，但是儲存的媒體還是必須仰賴類比方式處理。比方說磁碟片、硬碟、光碟要靠表面的磁性或是鍍模物質記錄資料，用以記錄的這些微小物質，就是靠排列、極性等類比型態存在，很容易因使用年限過長而脫落、損毀，因而直接造成檔案資料片段的遺失。同樣會損毀的數位儲存裝置包括CD、DVD、磁帶機、記憶卡等等，如果要找到永遠不會失真的記錄方式，那幾乎是一件不可能的事情。
數位內容的誕生
儘管數位技術目前還不能算是成熟階段，但是許多應用已經在這種架構下展開摸索與嘗試，最成功的數位內容案例就是電子字典、電子地圖以及數位音樂。電子字典是硬體與內容的完美組合，透過硬體與軟體的設計，使用者可以利用隨身攜帶的電子字典快速搜尋、檢索、紀錄甚至於針對特定文字發音。製造商也把腦筋動到其他領域市場，做出了可以插卡讀「書」的電子字典，或是具備教學能力的課程，讓傳統字典脫胎換骨，藉由一個硬體平台串連起更多產業加值鍊。電子地圖也是轉型數位很成功的案例，靠著衛星定位系統（GPS）微型化與家用化的影響，在最新款的手機、PDA、筆記型電腦、汽車、航空器都可以發現電子地圖與衛星導航的存在，國內許多計程車跟公車上也都有裝設衛星地圖。這裡有個值得探討的現象，以上兩個成功案例都有共通的成功模式，那就是依附在一項決定性硬體技術上，就連數位音樂也是如此。
1989年，35歲的卡勒黑茲•布藍登伯格（Karlheinz Brandenburg）發表一項決定性的技術文件，掀起了全球音樂出版商近乎滅絕的大災難，這就是有名的MP3（MPEG-1 Audio Layer3）編碼技術。這項編碼技術有幾個先驅的想法，比方說原先CD音樂是以44.1KHz的取樣頻率，16bit、雙聲道為設計標準，這區段的音域相當廣泛，但所需要的儲存空間也非常大，這樣嚴苛設計標準當然是為了滿足近乎苛求的愛樂大眾，於是平均74分鐘的音樂就要花680MB的空間（這也成為多數CD的標準容量）。事實上，人類耳朵並沒有這麼靈敏，20Hz到20KHz是人耳接收的範圍，少數特別靈敏的專家可以聽出超過這範圍的聲音。布藍登伯格進一步刪減這些過高、過低頻率的空間，集中處理人類平均最靈敏的2KHz到5KHz部份，而比這區段過高與過低頻率的部分，就要以稍微粗略的取樣值替代。以設計出的128Kbps編碼技術計算，74分鐘僅需要69MB而已，馬上就比CD唱片節省了約90%的空間。
不過這項美妙發明到了11年後的2001年才開始掀起轟動。2001年4月11日，台南地檢署檢察官，指揮警方到國立成功大學學生宿舍搜索，當場查扣14台個人電腦，內有「擅自下載國內版權流行音樂」的檔案。據當時檢方表示，這樣突擊檢查行為肇因於「擅自下載有版權的音樂，違反著作權法的重製罪。」其實早在這個調查之前，全世界的唱片業已經被MP3這個技術欺負多年，網路上發布MP3專輯的速度，往往比消費者到唱片行購買要快上好幾倍。在沒有CD庫存與店面房租的壓力相比之下，網路能下載的音樂檔案更為完整還附帶同步跨國發行，加上搜尋引擎的推波助瀾，網路上的音樂清單比任何一家唱片行都要齊全。MP3這項在1991年才正式取得專利的編碼技術（這年也成為眾所週知的MP3發明年），僅僅10年間就撼動實體世界的唱片經濟，讓全球音樂產值萎縮一半以上。
2003年4月，蘋果電腦推出一項能在麥金塔系統上執行，名為iTunes的音樂商店下載服務。消費者可以透過蘋果電腦作業系統上的應用程式，直接連線到該網站上合法購買數位音樂，並透過蘋果電腦的iPod隨身聽聽歌，整個流程快速又方便。在iTunes上下載MP3歌曲每首僅需要99美分（約新台幣30元），消費者使用時幾乎不需要學習，一端插上麥金塔電腦，一端按幾個鈕，音樂就進了隨身聽，真是個美妙的經驗！推出之後理所當然的效果驚人，六個月內就銷售（下載）了1,300萬首歌（MP3檔案）。同年10月，蘋果電腦推出也可以在微軟Windows上執行的iTunes服務，發生第二次爆炸性成長。到2003年12月為止，一共下載了2,500萬首歌；2004年4月iTunes服務滿一年的時候，已經突破了7,000首歌曲被下載。不管MP3對音樂商人做了什麼，這樣快速的奇異嬗替，對消費者可以說是場大勝利。跟電子字典、電子地圖同樣的一點，要不是出現決定性的關鍵硬體技術，發明與普及之間的鴻溝似乎將永遠存在。
數位出版的萌芽與發展障礙
數位出版的定義一直被狹隘成「傳統出版業的數位化」，數位出版內容則侷限在「電子報、電子書、電子雜誌等等電子出版品」上，這跟目前市場現況有很大的差距。
比較「書」與「電子書」的本質時，會見到兩種截然不同的演化軌跡，就連表現形式都走向兩極化發展。書的內容是2D的圖片與文字，載體也是平面且無法任意更動內容的紙張，這時候紙張書的成本與銷售會隨著紙張價格、印刷成本、通路物流費用、庫存成本、風漬毀損等等影響而波動，一本書的誕生如果要考慮到經濟效應，其實不是單純的「找內容印出來」如此簡單，更是成本與庫存的精密計算結果。
如果電子書可以不必面對上述的成本與庫存，理論上製作電子書應該是件非常輕鬆又有效率的事情，出版電子書似乎沒有任何壓力。不過電子書會面對全新的市場與成本結構，雖然無須負擔與紙張相同的直接成本，卻也衍生出另外一種「電子化」成本。比方製作數位版本需要編排、重新設計的費用、數位檔案在網路空間儲存的費用、電子書防盜版機制的開發費用、行銷推廣、電子檔案傳輸頻寬費用，這一連串的技術又與出版產業所能掌握的差距太大，更讓電子書的出版的發展蒙上一層陰影。
為了加速數位出版的效能與降低成本，世界各國都採用較低成本的EP同步模式生產電子書。所謂EP同步是指當實體紙張書印刷的同時，透過印刷前製作業時，同時轉換出編排格式相同的一份電子檔案，這就達成了電子（Electronic）與紙張（Paper）雙版本同步產出的目的，數位出版能有這樣的突破，這都要歸功於PDF技術應用在印刷上的成功。多數印刷機僅能靠四色網片印刷，出版社必須將排版檔案先轉換成四色網片，然後才能送到印刷廠印刷（印刷機套印顏色需要一色印一次，疊印後才形成大家所見到的彩色，這分別是C青、M洋紅、Y黃、K黑四種基本顏色油墨，向印刷機描述每次印刷顏色的工具就是網片，一色需要一張網片）。目前印刷機已經可以全數位化，不必再仰賴實體網片才能印刷，只要靠著解析度夠高的PDF檔案替代網片同樣也能付印，這就是所謂的無版印刷技術。除了解決數位出版成本過高的問題，有了PDF檔案格式的協助，實體印刷不但可省卻一筆輸出網片費用，更解決了如何將實體網片傳遞到遠端的問題，現在透過網路就可以把PDF印刷檔案傳到世界任何一個有網路的地方。
雖然網路上終於大量出現可以被閱讀的電子書，不過這樣EP同步的電子書卻沒有廣受到消費者青睞，最主要有幾個關鍵原因：
一、電子閱讀經驗不足以取代紙本書
以MP3音樂取代錄音帶、CD為例，MP3所帶來的「聽覺經驗」，跟以前黑膠唱片、錄音帶相比，不但聽起來音質相近，甚至於設計上比以往都要方便。儘管MP3格式在聽覺表現上比較粗略，但能夠分辨些微音質變化、且能說清楚CD唱片與MP3兩者差距的耳朵真是不多。從黑膠唱片演化到卡式錄音帶，還有少數人堅持認定黑膠音色與音質比較好，不過進化到CD唱片後就很少有人繼續堅持下去，畢竟耳朵一旦享受更好、收聽與保存更方便的MP3，實在沒有什麼理由不使用它。
電子書的使用經驗還不足以好到與紙本書抗衡，目前利用電腦螢幕看書並不輕鬆，尤其是長篇小說類型的讀物，很容易便讓人失去了耐心。儘管查詢、檢索、超連結、多媒體等全新數位功能創造出全然不同的閱讀體驗，在資料庫型態的電子書、電子字詞典應用上更是前所未有的方便，但畢竟操作上還是有不方便的地方，還是要仰賴電腦才能運作。如果唸書總是需要插座、網路線、電腦三者隨伺在側，想要隨時閱讀還必須攜帶各種器材輔助，那數位閱讀豈不反倒變成了一種自我的折磨。想知道數位出版影響紙本出版有多大，最簡單的例子就是透過網路尋找非法的數位內容，儘管網路上金庸所著的《倚天屠龍記》共有十萬多個免費下載點，現階段多數人還是寧可花錢買紙本書，也不要虐待自己看螢幕上的數位書。
二、關鍵軟體、硬體尚未出現
想要能突破閱讀的便利性，或許需要相關軟體與硬體的輔助。電子字典有了攜帶方便的硬體（像是無敵、快譯通等等），才有這麼高的使用率；硬體業者推出支援撥放MP3的隨身聽、CD player與DVD player，這才讓數位音樂有了真正發揮的空間。電子書需要另一種「電子紙」的出現（電子紙未必要長得像紙，但功能與經驗一定要比紙張更好），至少不能是目前這樣笨重的電腦，而且要能夠顯示彩色、解析度要有印刷品水準、能隨身攜帶、隨意塗鴨等等優點。
研究室內的電子紙研發計畫正如火如荼的進行中，世界的幾家主要電子公司如Sony、Toshiba、Panasonic、PHILIPS每年也都有電子書閱讀機最新技術發表，以維持其數位領域的技術領先地步。世界電子紙先驅E-ink公司，則是很多電子公司幕後的技術來源，它已經設計出薄膜般可折疊的「電子紙」，解析度接近電腦螢幕的兩倍且耗電量非常低，不過這些技術距離量產的階段尚需要一段不短的時間。
三、保護機制讓使用更不方便
全球唱片業遭到打擊，主要還是被歸咎在P2P這類檔案交換軟體的推波助瀾。以「分享」為名的檔案交換，可以透過伺服器媒合後直接將兩台個人電腦串聯，其中規避許多法律問題，對緝查人員來說非常難以找到「兇手」，儘管每個人都知道處處有人正在分享他人電腦裡的MP3或是正在提供大家下載。
數位內容如果缺乏複製或使用上的保護，很容易淪落成如同MP3般的盜版慘劇，如此便無法透過銷售達到獲利目的，這是電子書發行最現實的問題。為了保護這些內容，出版商尋求DRM數位著作權保護管理（Digital Rights Management）的協助，例如Adobe、Microsoft、北京方正、清華同方、超星等等公司所提供的保護機制，幫助數位出版品控制複製、傳送等等以軟體制約盜版的行為。不過這些過度的保護機制，雖然保護了著作權人與出版者的權益，但是相對的，複雜與繁瑣的使用步驟卻增加閱讀的痛苦。
四、形式不對
有經驗的編輯人處理紙本出版品時，會依據紙張特性、內容編排的屬性開始製作，比方說適合移動閱讀的旅遊口袋書，尺寸會比較小，便於放入口袋或大衣中；洗頭髮店或是休閒時容易翻閱的雜誌菊八開開本，已經成為雜誌的標準版本，至於報紙的大小與折疊方式，也是經過許多摸索研究出來的最佳形式。同樣的，電子書應該具備符合特性的尺寸，而不是僅將內容「轉換（converting）」成數位檔案而已，例如亞馬遜網站（http://www.amazon.com）、城邦電子書（http://ebook.cite.com.tw）、博客來網路書店（http://www.books.com.tw）上銷售的電子書與電子雜誌，都是直接來自於出版社EP同步下的檔案，並非依照網路電子環境重新打造。於是要在低解析度螢幕中看到整本書，字體就會變得非常小；想要看清楚字，放大後書頁又超出行寬而溢出畫面，必須繼續用滑鼠拖曳才能慢慢看完「一本」內容。
微軟電子書（eBook Reader）的設計算是比較符合網路使用現況的。這個電子書格式是將內文以純文字方式呈現，字體可以依照讀者喜愛設定大小，就像看網頁一樣。缺點是當配合的圖片過多時，放大字體的結果往往造成圖片位移，同時頁數也會增多（字體大頁數多，字體小頁數少），形成圖文不符的狀況，於是圖片作用僅能當作為文字的裝飾而已。另外網頁呈現的電子內容，例如遠流智慧藏的百科全書（http://www.wordpedia.com）、LiveABC互動學習網（http://www.liveabc.com）等等，也是都是建構在專為網路使用者所設想的最佳模式中。
認知到螢幕尺寸、解析度等等軟硬體限制的數位內容工作者，已經會用Flash技術做出許多依據螢幕4：3比例的電子出版品，不但會隨螢幕大小自動縮放，還針對內文重新編排。例如Kuro的實驗電子雜誌X-plus，就考量到網路上讀者閱讀耐心不佳，還特別設計精簡字數並以超連結（hyper-link）取代閱讀縱深的電子書。不過由於這種格式缺乏DRM保護機制，容易被大量複製傳遞，廣告商面對不確定客群又有些怯步，所以真正的獲利模式還亟待開發。
數位出版的成長趨勢
就像許多產業發展必經的成長軌跡，初期嘗試階段代價高且風險大，成功機率相對較低，這也是數位出版產業剛開始所面臨的狀況。目前數位出版正由「過渡時期」緩慢向「成熟期」邁進，累積之前經驗並作修正，無論在品質與營運模式方面都有了長足的進步，這包括內容表現形式、軟體、硬體、商業模式（business model）的改變。不可諱言的，這些變化並不是從今天才開始，有些技術甚至於比MP3發明的時間（1989年）更早，只不過有時候科技與現實應用是需要相輔相成的，各種技術的支援環環相扣，必須等待某些關鍵技術的出現才能打破僵局。目前數位出版正不斷演化中：
一、內容表現形式漸趨多樣化
重新以數位環境設計的數位內容數量不斷增加，包括應用在教學上的數位學習教材、學習型電子報等，網路電子資料庫形態的期刊庫、百科資料庫等，或是新發展中包含聲音、動畫與影像的電子書、電子雜誌等等，都已經達到「適宜閱讀」的地步，而且內容所具備的互動性愈來愈高，「建構式內容（Constructivist Content）」很可能會變成未來數位出版品的形式之一，這種出版品的特色就是，讀者再也不是從頭到尾一條鞭的閱讀流程，而是不斷利用書中超連結作跳躍、相互連結、相互索引的方式讀完一本書。
電子書早先是影像與動畫的佔比較多，但現在更多聲音型態的書正大行其道中。國外出版公司已經出版純粹以朗誦配上背景音樂的童話故事集，而其格式就是MP3、WMA等等一般最常見的流通檔案，買這些書跟上網買音樂的流程大同小異。國內的語言學習業者也注意到這一點，在光碟中也加入這些可供讀者攜帶學習的素材，把每堂課程分章節剪輯成MP3檔案，利用MP3隨身聽就能隨時隨地聽到搭配學習的「廣播課程」。
另外從幾個合作案例可以看出數位出版品的突破性嘗試：PDA上出現電子地圖與旅遊出版社的結合，擁有技術的一方提供技術、另一方提供內容素材。使用者只要在電子地圖上點擊該地，便可顯示原先彙整好的旅遊資訊。另外像是手機中逐漸增加的電子書、電子音樂、電子漫畫等等，也都為數位出版不斷增加跨平台出版的可能性。
二、商業模式的進步
早期電子書販售常被假性成本低廉的陰影所影響，誤以為電子書的所有成本都已經消失，卻忽略紙本轉換數位與後續頻寬、軟體維護的費用，這樣的結果讓銷售者以單本五元、十元低價賣出，導致製作者難以回收費用因而無以為繼。低單價的政策並非不對，而是這樣的基礎必須建立在已經有很多消費者已經購買，並且還在不斷購買中，價格的誘因應該先觀察市場需求才對（如果單種電子書總體只賣五百本，那一本一百元售出的營業額也不過五萬元，連稿費都不夠支付，何況電子書要賣出五百本非常難）。當網路上買電子書的需求尚未出現，就表示需求尚未發生，優先將價格調整至谷底，只不過更加減低出版者、作者加入數位出版的意願，直接影響就是讓市面上無電子書可看。
目前包括歐美、台灣所採用的銷售原則大概可分成三種：
（1） 以本為單位銷售（selling by copy）就像實體書的交易規則，每種（title）電子書以本為銷售單位，而且這一本有限度的被控制複製權限（控制的程度視出版者與作者的合約而定）。於是每本書都有其固定的銷售價格，很容易直接反應當時的製作成本，作者也可得到合理的報酬。另一種對比是用月租費的概念購買，每次繳交固定費用當次閱讀就不受限制，這樣的缺點是單本閱讀價格變得不固定，好書壞書價格均一，不但無法鼓勵優秀創作也難以與後端製作者拆賬。
（2） 以個人為單位銷售（selling for single reader）每本電子書被限制在一人閱讀的環境中，無法轉移給另外一個人。但是為了閱讀上的便利，以及考慮目前電腦當機、資料損毀的機率頗高，少數電子書會提供同一帳號可下載數次、數台電腦的政策。例如PC home電腦家庭雜誌、數位時代雙週刊、PC Office電腦上班族雜誌、Smart智富月刊、天下雜誌、遠見雜誌採用的Zinio系統服務，其電子雜誌可以裝在有限數量的電腦中，以利消費者在個人電腦、筆記型電腦上讀取（一般家庭通常會有兩台以上電腦，只限一台安裝似乎不太合理），北大方正電子書也提供每本電子書可用同一帳號下載三次的服務，不過這些書只要複製到另一台沒有帳號的電腦，就立刻變成上了鎖而無法閱讀的書。
（3） 虛擬書價比實體便宜電子書銷售價格從實體書90%到50%之間都有，而且新書偏貴、舊書偏便宜似乎已經是一個常態。不過有一點值得注意的現象，實體世界的通則在數位時代未必派得上用場。比方說，實體世界的舊報紙，上面所記載的內容在某些角度來說根本沒有價值，於是舊資訊的價值往往偏低（接近廢棄紙張）。虛擬世界卻反其道而行，紐約時報網站（http://www.nytimes.com）上的新聞資料是當天免費，而回溯尋找舊資料卻要付費，變成另一種收費資料庫。在網路上，新的模式會帶來新的收益，而未必要靠複製實體運作模式運作。
數位圖書館開啟時空之門
目前美國有超過五百家數位圖書館，中國有超過一千家的數字圖書館，這些虛擬圖書館的運作跟舊有的經濟模式環環相扣，並不破壞原先的作者、出版者、通路商、圖書館與讀者五者間的關係。不少專家大膽的猜測，未來導致電子書真正發跡的地方，很可能就是肇因於公共圖書館的強大需求，而不是仰賴目前消費者市場的零星購買。
收藏、諮詢、分類、檢索一直是幾千年來圖書館的重要任務，大多數的書籍只要被圖書館採購，就有了近乎永久的棲息地，讀者再也不怕它絕版而消失，在圖書館中一定可以找到那一份「館藏」。電子書尷尬的地方在於，它是看不見的館藏，並不是隨便都可以翻閱，也不容易清點。如果是資料庫或是租用型態的數位出版品，內容所有權並不屬於圖書館，圖書館只有暫時取用權（access rights），只要停止租用後，所有資料也都會歸還而消失。買斷一本電子書對出版社也很頭痛，基本上電子書如果被透過網路散佈、借閱，紙本銷售、電子書銷售市場一定也會受到影響，畢竟內容相同的「書」，借閱既然不要錢，為什麼還要花錢買？何況買本電子書跟借本電子書在使用上幾乎完全一樣。
國外推出幾種解決方案，讓圖書館與出版社能夠雙贏。基本上圖書館購買電子書還是以每種每本（per title per copy）的方式購買，也就是說每次圖書館就買斷一本電子書的閱讀權利，並直接擁有該書。當有讀者借走該書之後，該書便顯示「出借中」，直到前一位讀者歸還後次位讀者才能繼續借閱，在同一時間裡，圖書館都保持僅有一本的權利（不是在館裡就是在讀者手上）。如果該本書夠搶手，圖書館自然會買兩本以上（2 copies per title）供讀者借閱，圖書館也可以限制每次讀者所借閱的時間，時間到後就算讀者不主動歸還，電子書也會自動歸還到圖書館手裡。這種方式雖然不太合邏輯（數位檔案明明可以輕鬆複製，卻要加以限制），但卻符合上下游市場的機制，各種角色都有合理利潤，也才能說服作者、出版端與製作端積極參與。
結論
熱門小說《達文西密碼》有個跟圖書館相關的橋段，是描述男女主角在「宗教體系研究中心」附設圖書館查詢資料，運用圖書館強大數位搜尋能力找到故事關鍵拱心石的秘密。這種搜尋能力的背後，除了技術已經到位，更要靠不斷累積的內容作後盾，一旦具有豐富的內容資源，確實就能夠幫助讀者快速取得想要的一切知識。如果每個讀者能夠在家連線，透過網路即能與圖書館進行線上諮詢，與館內人員作深入查詢服務，並且透過網路完成借閱動作，那圖書館的功能勢必將由水平、垂直擴張，且能在不同時間內服務更多的讀者。相信這樣的閱讀服務，除了方便既有的讀者外，一定也可以將因時空因素所造成的閱讀環境落差消弭至最低，創造另一種圖書館閱讀新風貌。
02 4月, 2006
數位圖書館能取代現在的圖書館嗎？
原載於：中華民國政府出版品簡訊第61期
發行日期：2005-3-30
美國偵探小說家丹•布朗（Dan Brown）在他的作品《達文西密碼（The Da Vinci Code）》中，有一段描述圖書館的情節。故事是敘述符號學家蘭登被捲入一場詭異的「拱心石」爭奪戰，而這個秘密將直接影響兩千年來的教會發展，全部秘密都被封存在一個接著一個的密碼中，要解開這些密語並不容易。在過程中，為了解開其中秘密的詩句，男女主角進入國王學院裡「宗教體系研究中心」的附設圖書館，用全球最先進的電子圖書館找尋線索。
故事中主角透過圖書管理員的協助，透過交談與分析找到正確的關鍵字，然後使用「搜尋引擎」在諾大的資料庫中找到結果。有了科技的幫助，整個搜尋過程時間並不長，但是卻傳達了幾項事實：
第一、以前要在圖書館裡面找書，要不是用櫃檯邊的圖書資料卡逐一翻找，就是跟櫃檯服務員詢問。通常前者會耗費許多的時間在「書名」與「內容」的猜測上，像是《尋找麥當勞》這本書其實講寵物的故事，這隻小狗就叫做麥當勞。光靠圖書資料卡的資料，很難找到比較細節的內容，尤其是還要靠手工跟眼力，就跟在大海裡撈針一樣困難。後者則是考驗圖書管理員的學識，「請問你知道without wax要怎麼找到答案嗎？」【註一】多數管理員可能會皺眉並告訴你「很抱歉，幫不上忙」，除非他認真的看過館裡的每一本書。
第二、資訊不發達的年代，圖書館是象徵資訊保存與典藏的聖地，身為一座概念型「知識庫」，「被分享」成為一個重要的指標（一端在使用資料）；然而圖書館需要大量廣泛的館藏，上端資訊提供者需要「分享」（另一端要捐出資料）。在大量累積的同時，數位化確實會帶來極大的便利，這個故事裡的圖書館就是這樣。舉凡各種教會內的各種典籍、手稿、公文、書籍等等，全部都被數位化保存，想要找到這些資料，在搜尋引擎協助下一點都不是什麼難事。
第三、民眾對「關鍵字」是陌生的，因此儘管數位化到了極致，資料依舊是「死的」，找資料的方法卻是「活的」。如果初次找資料的人，不會使用關鍵字（或不知道如何檢索），那真的還不如就用「圖書資料卡櫃」吧！有個經驗豐富的管理員從旁協助會省下很多事情。
圖書館數位化與數位圖書館
這顯然是兩種不同的思維方法。「圖書館數位化（library digitalization）」是指將流程與管理加以數位化，免除紙張更新、查找、保存上的困難，但是為了數位化，顯然書籍內容也必須逐一加以數位化，這是一個龐大的工程，中間還卡著個「著作權」歸屬與權利的麻煩。「數位圖書館（digital library）」則是徹頭徹底的數位化虛擬圖書館，沒有真的書、真的人、真的地點，但是服務起來就跟實體圖書館沒有兩樣。
這兩項看起來有很多相似的地方，但是解決方式卻不同，其中有幾個關鍵的困難，是目前大家還沒辦法解決的：
一、誰才是格式標準
答案是「目前沒有確切的標準」。所謂標準（standard），就是一種共通規範，在相通的準則下資訊、商品才能相互流通，頗有「書同文、車同軌」的道理。標準不是以某機構或某單位公佈就生效，那比較接近像是小規模的「內部規範」，標準需要靠市場與機制的檢驗，然後才變成舉世通行的正式標準。
電子書與電子雜誌的格式不下數十種，原因就是每種數位出版品的「內部規範」都有其優勢。Adobe的表格、樣貌可以跟紙本印刷感覺相近；Microsoft可以自由放大縮小、並改變其字體字型；美國Zinio和台灣「新局電子書」則可以播出語音，還會模擬翻頁。儘管各占擅場，但是對閱讀者來說，這些都需要另外裝一個閱讀器，幾乎每種書都有不同的啟動方式，讀者使用上簡直痛苦不堪。想像一下用Office Word編輯朋友的檔案，用B軟體編輯辦公室裡用的，C軟體編輯公文用的，D軟體則是……彼此間還需要靠繁雜的轉換，這是不是很不方便。所幸今日已經被Office Word所統一，當初微軟的「內部規範」也就變成了我們的標準（換另一個角度，大家就沒機會體驗其他軟體的優勢了）。
二、沒有萬年標準規格？
基本上，要找出能夠像紙張書一般延續存續千年之久的「標準規格」並不容易。拿音樂來說，從最早的黑膠唱盤開始，幾乎每一次的標準格式轉換都要重新換血與痛苦一次：黑膠、錄音帶、CD、MP3，其間的格式都不相同，從歷史軸綜觀來看，若你想要收藏其中一種格式，那一定會無時無刻擔心面臨被淘汰的命運，然後全套必須重新買過。
不單是實體世界，電腦裡的電子書檔案也接近這樣的狀況。電腦系統不斷升級，檔案也更著變動版本，發生無法相容的問題。五年前的許多特殊檔案格式，今天的應用軟體有些已經無法開啟了，像是早期的畢昇排版軟體、達文西掃瞄軟體所產生的檔案，都不是現在主要流通的「標準」，不少檔案就這樣「失傳」於進步之中。對消費者而言，貿然採買了一批電子書，一定希望是一輩子的資產，但誰知道十年後還打得開嗎？所謂「萬年標準」指的就是無需一直跟著轉換的檔案，看來現在的科技還沒有辦法保證這一點，但是紙本書可以。
三、誰是書的主人？
你是電子書的主人嗎？雖然以下兩種形式不必擔心格式的問題，但是卻有新的問題發生。1.如果電子書是採用串流技術顯示的，那麼螢幕上所看到的不過是暫時的影像，也就是說，你根本沒有真正的擁有它，只要與串流網站斷線（例如沒連上internet的離線狀態），那就什麼也看不到。2.如果電子書是採用網頁資料庫型態，就必須申請帳號密碼登入，網站資料庫計費多數是採用月租制的，當租期屆滿後，相同的問題再次發生，這些資料庫就再也無法閱讀，這種情形下的「藏書」，意義就跟向出租店借得比較久一樣。
好處是這樣的書固然不必負擔保管之責，而且隨時更新，但有個更嚴重的問題，如果服務不持續供應，那是不是你所有書都會失蹤？因為你買到的是「暫時性使用權」，而不是「擁有權」。
四、借閱規則與著作權衝突
租書店合不合法？未經原權利人同意而將他人作品拿來公開展示，並且加以出租，這其實並不合法，因為已經嚴重傷害了原權利人的基本權利。原本可以銷售一百元的商品，卻被以15%價格出租，對出版商來說，一次損失85%的收益；反過來說，但是只要出租量夠多，出租店第七本後就可以回收，反而侵犯了原權利人應得的利益。對作者與出版商來說，七本已經損失了595%的利潤！
雖然是社會公益，圖書館的借閱行為也必須有所節制，無限制的副本借閱會讓商業書的銷售受到破壞，電子書就可能是這樣子。若是對目前書店尚在流通的書籍數位化，再進行毫無限制的複製，來借就複製一份，那肯定會破壞原有圖書市場，因循變化的結果，變成沒有人敢冒風險出版。因此多數學者主張「電子書的複製是受限制的，應該單本、單本銷售」，儘管數位複製容易，圖書館買的電子書「本數」會受到合約限制，借完就沒有，除非圖書館多買幾份該書借閱的權利。儘管如此，買本電子書後再借書給公眾，難道就真的應該是免費的嗎？還是借的時候該回饋給作者一些酬佣？學者專家對這些還沒有個定論。
圖書館是有機體
沒有什麼行業是一成不變的，就連路邊攤都會隨時間演化進步。圖書館並不是一座冷冰冰堆滿書籍的倉庫，而是會隨著時代進步而增加、減少、擴充、變化的知識儲存槽，至少今日看來，「書」只不過是圖書館內眾多收藏項目之一罷了。
數位化的便利誘使許多紙張、膠捲、磁帶資料轉成數位型態，圖書館的演化會掀起一場前所未有的知識革命，不管是知識的轉換或是如何利用，未來知識的取得一定會將更加容易。不過弔詭的是，儘管數位技術有這麼多優異的能力，但圖書館的功能似乎一直無法被有效彰顯，數位化程度較深的人變得較少去造訪圖書館，數位圖書館的實現看起來也遙遙無期。
原因是科技走得太快了，現實應用沒辦法跟上腳步，所以發生了落差。原先作者、出版社、圖書館、圖書館管理員的角色，在網路上重新被洗牌一次，某些角色甚至於被取代了！
作者、出版社與圖書館端的落差 面對全新的權利－－數位著作權－－顯然大家都不知道如何正確料理它，在生產－製造端都說不清楚的情況下，多數權利人採用鴕鳥政策，也就是不知道的東西先不要去碰觸，免得釀成大禍。過渡的保守產生下游工業出現失調，沒有數位內容當然也就不會有數位內容的應用模式，就像沒有發明汽車的話，路上也不會有以汽車當交通工具的運輸業、旅遊業等等其他行業應用。說服作者與出版者需要更多的法律保障，或是一紙讓人心安的合約。
傳統圖書館對數位應用端的發展也非常落後，當然也要怪產業的原罪，因為上游產業沒有電子書可以供圖書館接續發展。在搜尋引擎巨擘Google發展出一種「裴吉位階（PageRank）」技術後，資料搜尋的看法已經面臨革新階段。為了有效找到自己設定範圍下的資料，Google的資料採用「加權制度」，而不是大部分網頁的按筆畫、按資料庫順序排列。假設你想找一筆資料是「研考會」，輸入搜尋引擎後，在全部都是機器設計迴路下，如何在最短時間內出現你要找的資料？這可千萬不能用剛剛的按筆畫、按資料庫順序排序，因為你真正要找的網頁，說不定落在很後面。裴吉位階的發明會自動計算哪一個網頁比較重要，以決定排列次序，而重要的依據視有多少連結指向該網頁，每個連結有不同權重，畢竟出現在CNN上的權重肯定比出現在XYZ上的要多。
再多書籍作者也比不上一座串連式集合創作環境，這當然指得是網路。從BBS、網誌（blog）、個人網站一路到中大型商業網站，裡面佈滿了各種雜亂無章的資訊，數量上已經不輸給圖書館，但卻沒有圖書館的系統化、全面性與精緻。但是網路也是一個有機體，不斷的革新與變化，成長速度比圖書館快得多。從知識體的角度來看，網路又何嘗不是一個開放性公眾圖書館呢？管理員變成是機器、大家都是作者（只是有些不夠專業、有些則是錯誤的資訊），數位圖書館早就已經出現，只是大家還沒意識到而已。
數位圖書館西風比東風強
美國電子書在圖書館部分發展得比較迅速，除了科技較東方先進外，市場規模也是一個極重要的因素。想像一下在美國，一本電子書若光是銷到圖書館就能平損製作費用，其他賣到B2C市場則是多賣多賺，誰不願意嘗試？
回過頭看東方的四個主要陣營：中國的數位內容雖多，可惜出版受到政治干預，因此變革成長速度較為緩慢，但也就是因為政府干預，所以幾乎每本新書都有數位版本，是世界目前擁有電子書最多的地方。挾這樣的最佳優勢，中國網上閱讀與數位圖書館也發展得非常成功，至少有上百家圖書館提供線上借閱電子書功能。日本則埋頭發明自己的格式，甚至於發展出適合閱讀電子書的閱讀器，由於實體出版的取得便利（數位閱讀相對令人感到不便，很多人還是習慣在紙張上看書），數位出版遇上銷售不佳的瓶頸。使用韓文的人口並不多，意味韓國這個領域的市場非常小，同樣也遇到銷售的瓶頸。
台灣是出版旺盛與發達的國家，不過人口較少，市場反而限縮了規模，數位出版便成為許多人心中「不發展會失去競爭力、發展又沒利潤」的角力戰。所幸台灣漸漸發現中文語言的優勢，向中國發掘新市場，台書中賣、中書台賣的模式不斷的被發掘出，雙方的電子圖書館系統（中國稱「數字圖書館」）、期刊資料庫、電子書庫、電子雜誌都已經流通繁忙，台灣不少圖書館早就開始引進中國電子書。相信只要有市場利基存在，數位發展只會向更方便的地方加速而不會減緩。
【註一】without wax出現在丹•布朗另一本書《數位城堡（Digital Fortress）》裡，是男主角考驗女主角的一段密語，解開後將會出 現其中隱喻的字。為了讓讀者日後閱讀該書更有趣味，這裡暫不公開答案。
發行日期：2005-3-30
美國偵探小說家丹•布朗（Dan Brown）在他的作品《達文西密碼（The Da Vinci Code）》中，有一段描述圖書館的情節。故事是敘述符號學家蘭登被捲入一場詭異的「拱心石」爭奪戰，而這個秘密將直接影響兩千年來的教會發展，全部秘密都被封存在一個接著一個的密碼中，要解開這些密語並不容易。在過程中，為了解開其中秘密的詩句，男女主角進入國王學院裡「宗教體系研究中心」的附設圖書館，用全球最先進的電子圖書館找尋線索。
故事中主角透過圖書管理員的協助，透過交談與分析找到正確的關鍵字，然後使用「搜尋引擎」在諾大的資料庫中找到結果。有了科技的幫助，整個搜尋過程時間並不長，但是卻傳達了幾項事實：
第一、以前要在圖書館裡面找書，要不是用櫃檯邊的圖書資料卡逐一翻找，就是跟櫃檯服務員詢問。通常前者會耗費許多的時間在「書名」與「內容」的猜測上，像是《尋找麥當勞》這本書其實講寵物的故事，這隻小狗就叫做麥當勞。光靠圖書資料卡的資料，很難找到比較細節的內容，尤其是還要靠手工跟眼力，就跟在大海裡撈針一樣困難。後者則是考驗圖書管理員的學識，「請問你知道without wax要怎麼找到答案嗎？」【註一】多數管理員可能會皺眉並告訴你「很抱歉，幫不上忙」，除非他認真的看過館裡的每一本書。
第二、資訊不發達的年代，圖書館是象徵資訊保存與典藏的聖地，身為一座概念型「知識庫」，「被分享」成為一個重要的指標（一端在使用資料）；然而圖書館需要大量廣泛的館藏，上端資訊提供者需要「分享」（另一端要捐出資料）。在大量累積的同時，數位化確實會帶來極大的便利，這個故事裡的圖書館就是這樣。舉凡各種教會內的各種典籍、手稿、公文、書籍等等，全部都被數位化保存，想要找到這些資料，在搜尋引擎協助下一點都不是什麼難事。
第三、民眾對「關鍵字」是陌生的，因此儘管數位化到了極致，資料依舊是「死的」，找資料的方法卻是「活的」。如果初次找資料的人，不會使用關鍵字（或不知道如何檢索），那真的還不如就用「圖書資料卡櫃」吧！有個經驗豐富的管理員從旁協助會省下很多事情。
圖書館數位化與數位圖書館
這顯然是兩種不同的思維方法。「圖書館數位化（library digitalization）」是指將流程與管理加以數位化，免除紙張更新、查找、保存上的困難，但是為了數位化，顯然書籍內容也必須逐一加以數位化，這是一個龐大的工程，中間還卡著個「著作權」歸屬與權利的麻煩。「數位圖書館（digital library）」則是徹頭徹底的數位化虛擬圖書館，沒有真的書、真的人、真的地點，但是服務起來就跟實體圖書館沒有兩樣。
這兩項看起來有很多相似的地方，但是解決方式卻不同，其中有幾個關鍵的困難，是目前大家還沒辦法解決的：
一、誰才是格式標準
答案是「目前沒有確切的標準」。所謂標準（standard），就是一種共通規範，在相通的準則下資訊、商品才能相互流通，頗有「書同文、車同軌」的道理。標準不是以某機構或某單位公佈就生效，那比較接近像是小規模的「內部規範」，標準需要靠市場與機制的檢驗，然後才變成舉世通行的正式標準。
電子書與電子雜誌的格式不下數十種，原因就是每種數位出版品的「內部規範」都有其優勢。Adobe的表格、樣貌可以跟紙本印刷感覺相近；Microsoft可以自由放大縮小、並改變其字體字型；美國Zinio和台灣「新局電子書」則可以播出語音，還會模擬翻頁。儘管各占擅場，但是對閱讀者來說，這些都需要另外裝一個閱讀器，幾乎每種書都有不同的啟動方式，讀者使用上簡直痛苦不堪。想像一下用Office Word編輯朋友的檔案，用B軟體編輯辦公室裡用的，C軟體編輯公文用的，D軟體則是……彼此間還需要靠繁雜的轉換，這是不是很不方便。所幸今日已經被Office Word所統一，當初微軟的「內部規範」也就變成了我們的標準（換另一個角度，大家就沒機會體驗其他軟體的優勢了）。
二、沒有萬年標準規格？
基本上，要找出能夠像紙張書一般延續存續千年之久的「標準規格」並不容易。拿音樂來說，從最早的黑膠唱盤開始，幾乎每一次的標準格式轉換都要重新換血與痛苦一次：黑膠、錄音帶、CD、MP3，其間的格式都不相同，從歷史軸綜觀來看，若你想要收藏其中一種格式，那一定會無時無刻擔心面臨被淘汰的命運，然後全套必須重新買過。
不單是實體世界，電腦裡的電子書檔案也接近這樣的狀況。電腦系統不斷升級，檔案也更著變動版本，發生無法相容的問題。五年前的許多特殊檔案格式，今天的應用軟體有些已經無法開啟了，像是早期的畢昇排版軟體、達文西掃瞄軟體所產生的檔案，都不是現在主要流通的「標準」，不少檔案就這樣「失傳」於進步之中。對消費者而言，貿然採買了一批電子書，一定希望是一輩子的資產，但誰知道十年後還打得開嗎？所謂「萬年標準」指的就是無需一直跟著轉換的檔案，看來現在的科技還沒有辦法保證這一點，但是紙本書可以。
三、誰是書的主人？
你是電子書的主人嗎？雖然以下兩種形式不必擔心格式的問題，但是卻有新的問題發生。1.如果電子書是採用串流技術顯示的，那麼螢幕上所看到的不過是暫時的影像，也就是說，你根本沒有真正的擁有它，只要與串流網站斷線（例如沒連上internet的離線狀態），那就什麼也看不到。2.如果電子書是採用網頁資料庫型態，就必須申請帳號密碼登入，網站資料庫計費多數是採用月租制的，當租期屆滿後，相同的問題再次發生，這些資料庫就再也無法閱讀，這種情形下的「藏書」，意義就跟向出租店借得比較久一樣。
好處是這樣的書固然不必負擔保管之責，而且隨時更新，但有個更嚴重的問題，如果服務不持續供應，那是不是你所有書都會失蹤？因為你買到的是「暫時性使用權」，而不是「擁有權」。
四、借閱規則與著作權衝突
租書店合不合法？未經原權利人同意而將他人作品拿來公開展示，並且加以出租，這其實並不合法，因為已經嚴重傷害了原權利人的基本權利。原本可以銷售一百元的商品，卻被以15%價格出租，對出版商來說，一次損失85%的收益；反過來說，但是只要出租量夠多，出租店第七本後就可以回收，反而侵犯了原權利人應得的利益。對作者與出版商來說，七本已經損失了595%的利潤！
雖然是社會公益，圖書館的借閱行為也必須有所節制，無限制的副本借閱會讓商業書的銷售受到破壞，電子書就可能是這樣子。若是對目前書店尚在流通的書籍數位化，再進行毫無限制的複製，來借就複製一份，那肯定會破壞原有圖書市場，因循變化的結果，變成沒有人敢冒風險出版。因此多數學者主張「電子書的複製是受限制的，應該單本、單本銷售」，儘管數位複製容易，圖書館買的電子書「本數」會受到合約限制，借完就沒有，除非圖書館多買幾份該書借閱的權利。儘管如此，買本電子書後再借書給公眾，難道就真的應該是免費的嗎？還是借的時候該回饋給作者一些酬佣？學者專家對這些還沒有個定論。
圖書館是有機體
沒有什麼行業是一成不變的，就連路邊攤都會隨時間演化進步。圖書館並不是一座冷冰冰堆滿書籍的倉庫，而是會隨著時代進步而增加、減少、擴充、變化的知識儲存槽，至少今日看來，「書」只不過是圖書館內眾多收藏項目之一罷了。
數位化的便利誘使許多紙張、膠捲、磁帶資料轉成數位型態，圖書館的演化會掀起一場前所未有的知識革命，不管是知識的轉換或是如何利用，未來知識的取得一定會將更加容易。不過弔詭的是，儘管數位技術有這麼多優異的能力，但圖書館的功能似乎一直無法被有效彰顯，數位化程度較深的人變得較少去造訪圖書館，數位圖書館的實現看起來也遙遙無期。
原因是科技走得太快了，現實應用沒辦法跟上腳步，所以發生了落差。原先作者、出版社、圖書館、圖書館管理員的角色，在網路上重新被洗牌一次，某些角色甚至於被取代了！
作者、出版社與圖書館端的落差 面對全新的權利－－數位著作權－－顯然大家都不知道如何正確料理它，在生產－製造端都說不清楚的情況下，多數權利人採用鴕鳥政策，也就是不知道的東西先不要去碰觸，免得釀成大禍。過渡的保守產生下游工業出現失調，沒有數位內容當然也就不會有數位內容的應用模式，就像沒有發明汽車的話，路上也不會有以汽車當交通工具的運輸業、旅遊業等等其他行業應用。說服作者與出版者需要更多的法律保障，或是一紙讓人心安的合約。
傳統圖書館對數位應用端的發展也非常落後，當然也要怪產業的原罪，因為上游產業沒有電子書可以供圖書館接續發展。在搜尋引擎巨擘Google發展出一種「裴吉位階（PageRank）」技術後，資料搜尋的看法已經面臨革新階段。為了有效找到自己設定範圍下的資料，Google的資料採用「加權制度」，而不是大部分網頁的按筆畫、按資料庫順序排列。假設你想找一筆資料是「研考會」，輸入搜尋引擎後，在全部都是機器設計迴路下，如何在最短時間內出現你要找的資料？這可千萬不能用剛剛的按筆畫、按資料庫順序排序，因為你真正要找的網頁，說不定落在很後面。裴吉位階的發明會自動計算哪一個網頁比較重要，以決定排列次序，而重要的依據視有多少連結指向該網頁，每個連結有不同權重，畢竟出現在CNN上的權重肯定比出現在XYZ上的要多。
再多書籍作者也比不上一座串連式集合創作環境，這當然指得是網路。從BBS、網誌（blog）、個人網站一路到中大型商業網站，裡面佈滿了各種雜亂無章的資訊，數量上已經不輸給圖書館，但卻沒有圖書館的系統化、全面性與精緻。但是網路也是一個有機體，不斷的革新與變化，成長速度比圖書館快得多。從知識體的角度來看，網路又何嘗不是一個開放性公眾圖書館呢？管理員變成是機器、大家都是作者（只是有些不夠專業、有些則是錯誤的資訊），數位圖書館早就已經出現，只是大家還沒意識到而已。
數位圖書館西風比東風強
美國電子書在圖書館部分發展得比較迅速，除了科技較東方先進外，市場規模也是一個極重要的因素。想像一下在美國，一本電子書若光是銷到圖書館就能平損製作費用，其他賣到B2C市場則是多賣多賺，誰不願意嘗試？
回過頭看東方的四個主要陣營：中國的數位內容雖多，可惜出版受到政治干預，因此變革成長速度較為緩慢，但也就是因為政府干預，所以幾乎每本新書都有數位版本，是世界目前擁有電子書最多的地方。挾這樣的最佳優勢，中國網上閱讀與數位圖書館也發展得非常成功，至少有上百家圖書館提供線上借閱電子書功能。日本則埋頭發明自己的格式，甚至於發展出適合閱讀電子書的閱讀器，由於實體出版的取得便利（數位閱讀相對令人感到不便，很多人還是習慣在紙張上看書），數位出版遇上銷售不佳的瓶頸。使用韓文的人口並不多，意味韓國這個領域的市場非常小，同樣也遇到銷售的瓶頸。
台灣是出版旺盛與發達的國家，不過人口較少，市場反而限縮了規模，數位出版便成為許多人心中「不發展會失去競爭力、發展又沒利潤」的角力戰。所幸台灣漸漸發現中文語言的優勢，向中國發掘新市場，台書中賣、中書台賣的模式不斷的被發掘出，雙方的電子圖書館系統（中國稱「數字圖書館」）、期刊資料庫、電子書庫、電子雜誌都已經流通繁忙，台灣不少圖書館早就開始引進中國電子書。相信只要有市場利基存在，數位發展只會向更方便的地方加速而不會減緩。
【註一】without wax出現在丹•布朗另一本書《數位城堡（Digital Fortress）》裡，是男主角考驗女主角的一段密語，解開後將會出 現其中隱喻的字。為了讓讀者日後閱讀該書更有趣味，這裡暫不公開答案。
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