數位出版與數位閱讀的重要關鍵

原載於：中華民國政府出版品簡訊第55期
發行日期：2004-10-04

　　當走在書店的書堆中，實在難以感受到「書」本身到底有多重要，尤其是當書的價格如此低廉，隨便只要花兩、三百元的代價，便可輕鬆取得一項（或以上）的知識。這種簡單的採買動作，就像家庭主婦到菜市場買雞鴨魚肉一般簡單，知識就這樣被包裝在紙張中，隨時都可以補充自己所欠缺的項目。

　　這種興奮在古代是無法體會的，不論是古中國雕版印刷年代，或是中世紀的歐洲世界抄本時期，製作一本書可是件浩大且曠日費時的工作。在還是由人力手抄的時候，一本聖經的價格是三十英磅，這個價格相當於當時一般勞動工人連續十五年不吃不喝的薪水。密密麻麻的字數對手抄工人來說，夜間很難工作，導致一星期最多僅能完成兩頁，每本一千兩百七十五頁的聖經，靠兩位抄寫員的努力，要整整耗費五年以上的時間才能完成（如果包括休息時間，花上八年到十年都有可能）。

紙張出版品成本昂貴

知識能夠被廉價買到，是近代世界一項極大的突破，這要歸功於造紙術與印刷術的成功。大量印刷讓知識可以被快速複製、傳遞，很快一般民眾的知識水平便有如脫韁野馬般急速成長，印刷術也被譽為改變人類文明的最大功臣之一。如果「紙本書」是人類知識傳遞內容與價值的唯一形式，那紙張顯然還不是最好的「儲存媒體」。首先，它需要大量的成本，而且這筆費用並非是用於「取得內容」之上，而是用在製造「紙本書」上。一本書其中有大部分成本是耗費在紙張，然後是印刷費用、製版、分色等等與內容無直接關聯的部份。依據1997至2000年間澳洲ABSP（Australian Business & Specialist Publishers）的調查，紙張與印刷費用約佔一本出版品的56%-90%；英國PPA（Periodical Publishers Association）則調查英國雜誌出版平均約耗費32.9%的費用在紙張、印刷、製版上，其他則是郵寄費用（10.8%）、管理費用（37.9%）等。

接下來，紙本書還會遇到第二個宿命，那就是「庫存」的壓力。就跟許多商品一樣，生產前都需要預測產量，雖然多數的出版品可以被銷售許多次，或是透過不同的管道再次販售，但是如報紙、雜誌、季刊等等時效性較高的出版品卻沒這麼好的運氣，保鮮時間一過，就免不了要全部走上銷毀一途。圖書商品運氣好一點，但是其獲利的操控，除了內容必須符合市場需求之外，能有效控制庫存、通路、店面三者之間的均衡狀態更為重要。比方說一本書上市前需要被謹慎計算出印刷數量，然後才藉由通路配量、發送到各終端店面，銷售期間有時常達到半年以上，不過銷售狀況卻無法立即知道。最慘的狀況是，出版社所印製的書一但進入通路，除非是暢銷書，不然要過半年才知道這本書賣得如何。由於書店可以向通路商退貨、通路商可以向出版社退貨，半年之後可能原本進入通路的書又回來了，就像推倒骨牌一樣，營運不善而倒閉的出版社都是被龐大庫存壓得喘不過氣。

數位出版形成新成本結構

許多趨勢觀察家指出，數位出版或許是一條解決以上這兩個問題的終極方案：成本、庫存的麻煩都有藥可醫了。電子書的成本結構比較特別，少了紙張、印刷的費用，出版者可以花更多心思在內容處理上，這不失為一個降低成本的絕佳方式。而且電子書不需要實體的庫存，僅需要數位倉庫幫忙保管，只要有一個母本，然後不斷複製出複本即可，比起紙張版本需要估量印刷量確實輕鬆許多。

純粹原生電子書固然可以達到減低成本的壓力，不過對仍有出版紙本刊物的出版社卻很難擺脫紙張陰霾。當紙張、電子版本並存的時候，成本曲線並沒有下降，反而因為多一個電子版本而上升，加上銷售若未如預期成長，那麼這初期肯定是一個賠錢買賣。反過來說，對一個純粹數位出版的出版社而言，那結構就會相對建全，多數成本會花在「如何製作精美的電子書」上面，畢竟紙張、印刷端的費用是不必考慮的。

數位出版與行為普及有關

一項好的科技要能成功融入生活，必須有「非用不可」或是「更高價值」的理由。從手機剛被商業化開始，就不斷有人排斥「誰生意會做這麼大？誰會把電話隨身攜帶？」但事實證明了大家的疑慮是多餘的，手機確實輕易的進入一般人生活中。根據電信總局的資料顯示，台灣手機普及率在2003年底就已經達到109％，高居世界第一，其中台灣上班族平均每人擁有1.59隻手機。而且在手機與電信業者不斷推出簡訊、彩色、音樂、動畫、記事本、行事曆等等功能之下，手機只會更普及、更平易近人。

反觀數位出版就沒有這麼大的動能，推動者與期待閱讀的對象還相距甚遠。狹義的數位閱讀環境不彰關鍵在於「風氣」未開，這跟現在沒有書可以閱讀、沒有好的工具可以看書息息相關，更簡單的說，就是還沒有人（或公司、團體）有能力創造出一個「非看不可」的強烈動機。

台灣數位出版前景看好

廣義來看數位出版，其實任何人都會發現台灣是個數位化蓬勃的地方。每天數以億計的電子報在電腦間傳遞，其中不乏有網站的會訊、傳單與文宣，還有個人或團體的創作小品與文章，數以千萬計極具特色的個人網頁，這些也都算是數位出版的一種，只是鮮少有人發覺其中的影響力（英文的「出版（publish）」一字本來就不限於書或雜誌的出版，而是泛指「發表音樂、電影、紙張、新作品等等各種形式內容」的行為）。

從小深耕電腦教育的台灣學生，國小開始便懂得用即時通訊軟體與同學求助功課、自己製作個人網站、用電子郵件帳號交作業給老師，很難想像紙張在他們的生活中扮演何種意義，「紙」會不會成為累贅又不實用的工具？數位化也在行為中慢慢發酵，舉例來說，今日多數的企業、團體集會通知單，用紙張發出1,000份至少要花上3萬多元郵資、1千元以上影印費用以及2千元的信封成本，用電子郵件取代後花費剩下不到百分之一，誰不會為此節樽成本，最後「棄紙張投數位」呢？依據交通部所公佈的資料顯示，台灣地區國民郵政通信率（收寄函件件數/〔本年底人口數＋上年底人口數〕÷2）從2000年的139.19後即不斷下降，2001年為129.42，而到2002年時已經下降到128.04，或許就是跟電子通信E-Mail的發達有關聯。

研究指出，許多七、八年級（民國七○、八○年次）年輕人已經把現實生活情境搬上網路，而把現實生活當成另類虛擬遊戲，跟以往五、六年級（民國五○、六○年次）或更年長人的行為開始出現界線。現代青少年出生就活在電腦發達的世界，線上交易、交友、表現自我都比實體方便，而且所受教育又大量使用電腦當作教材，生活重心當然會不斷移向網路，這種對網路、電腦依賴程度隨著年齡下降反而不斷上升。逐年上網人數、寬頻的普及，更讓網路能做的事情愈來愈多，所帶來的便利性將會完全走向不可逆（irreversible）發展，一旦發生就無法回頭，就像電子郵件出現後，許多人就不再想用實體郵件當做聯絡工具一樣。看起來只要有對使用者有利基的模式出現，數位閱讀的普及也不過是早晚的問題罷了。