數位出版的主角正在轉換

著名的國際學術期刊Nature，在2005年12月刊載了一篇報導，裡面指出Nature請了一些專家學者，將Wikipedia和大英百科全書做一些比較。專家從兩個百科全書中挑出40篇左右的文章，在不事先告知審查員出處的情形下，由他們自其間挑出錯誤。

經過逐條比較，專家證明大英百科全書險勝（平均每篇Wikipedia的文章出現3.86個錯誤，而大英百科全書則有2.92個），這個答案對雙方陣營顯然都有所不滿。不過可以確認的，這些錯誤在Wikipedia恐怕已經改正，但是大英百科全書卻必須承擔印出來就無法修正的責任。

當然這不是代表誰好誰壞，畢竟紙本還有很多數位及不上的優點，而是科技正帶領現代讀者進入另一種新的知識層次：「一個大量產生可修正資料的世界。」

相較於實體世界的嚴謹，紙本出版流程是如此的繁瑣、耗費資源，內容產量當然快不起來。相較於網路世界，任何人可以隨時以任何方式公開任何事，直到自己或是其他人協助改善這筆資料為止，成為「較為完整」的資料。網路並非一人世界，而是眾人所組成的世界，這也是網路Web 2.0的重要精神之一。

最早，作者靠抄寫、刻板接觸讀者，影響範圍狹隘又辛苦。印刷術的出現打破了這一個窠臼，大量產出技術創造知識的平權，建構作者、出版者、讀者的階層關係，這個關係維繫了幾百年。現在，網路又將打破這個知識結構，透過網路互連，作者與讀者又能直接對話，而且成本比印刷術還要低。

未來，全球出版正面臨變形與轉型的大工程，出版人應當正視這個問題，並積極在新的產業結構中，摸索與找尋新的角色定位，以面對這一波個人出版的新潮流。